众所周知,在高端存储芯片市场,三星、美光等外企长期垄断高端市场,直到近两年长江存储依靠3D堆叠技术,才实现了技术上的进一步赶超。
而随着美国对华遏制措施的实施,高端芯片产品从外部进口的渠道受限,中国在相关芯片产品领域,必须要实现国产化替代,才能消除外部供应链断供对国内产业链造成的影响。
就在近期,三星、美光意料之外的局面再度出现,中国芯片厂商长鑫存储正式官宣发布其最新DDR5产品系列,最高速率达8000Mbps,最高颗粒容量24Gb,两项核心指标均达到国际领先水平。成功在DDR5内存领域,打破了外企的长期垄断。
要理解这次突破的意义,咱们得先搞清楚DDR5内存到底是个啥,为什么这么重要。简单说,DDR就是双倍数据速率(Double Data Rate)的缩写,是计算机内存的一种标准。
从DDR1到DDR5,就像手机从2G升级到5G一样,每一代都是速度更快、能耗更低、容量更大。而DDR5是目前最先进的内存标准,速率比DDR4提升了近一倍,能耗却降低了20%左右。
打个比方,如果把电脑比作一个工厂,CPU是工人,硬盘是仓库,那内存就是工作台。工作台越大(容量)、传送带越快(速率),工人干活效率就越高。DDR5就是给你换了个超大超快的工作台,让整个工厂的生产效率飙升。
另一方面,因为AI的加快速度进行发展,DDR5等高带宽内存,慢慢的变成了了市场需求最大的产品。
现在AI大模型训练、无人驾驶计算、数据中心运算,对内存的需求简直是天文数字。
ChatGPT这类大模型动辄需要数百GB甚至TB级别的内存支持,传统DDR4根本扛不住。DDR5的高速率、大容量特性,恰好解决了AI时代的算力瓶颈。
再说个实在的数据:长鑫这次推出的24Gb大容量颗粒,能让数据中心在不增加物理插槽的情况下,把内存容量提升50%。
要知道,数据中心每增加一个内存插槽,就从另一方面代表着更多的空间占用、更高的能耗、更复杂的散热设计。24Gb颗粒的出现,则直接省去了这些麻烦。
说句不客气的线技术,谁就掌握了AI时代的基础设施。这就是怎么回事三星、美光这么拼命地垄断市场,也是怎么回事中国必须攻克这项技术的原因。
因此,长鑫DDR5的横空出世,绝不仅仅是多了一个供应商这么简单,它将从根本上重构全球存储市场的权力格局。
先说要停产DDR4专攻DDR5,后来又说把DDR5产能转向HBM,再叠加AI芯片火爆、英伟达对HBM需求暴增,直接引发DDR4和DDR5全面缺货。
这种饥饿营销让DDR4涨了600%,DDR5涨了200%,三家公司吃得满嘴流油。
现在长鑫DDR5一上市,这套把戏就玩不转了。市场多了一个有实力的竞争者,三大巨头想联手控制产能、操纵价格,就得掂量掂量了。
参考光伏产业的发展历史,当年欧美企业垄断太阳能电池板市场时,价格高得离谱。中国企业一进场,短短几年就把成本砍了70%。存储芯片领域完全有可能复制这一路径。
2018年中兴事件、2019年华为断供,这些惨痛教训告诉我们:核心技术受制于人,就等于把命门交给别人。内存芯片作为所有电子设备的核心部件,其重要性不言而喻。
长鑫DDR5的突破,意味着从服务器到PC、从手机到汽车,中国企业终于有了Plan B。
就算哪天三星、美光以国家安全为由搞断供(别觉得不可能,美国对华为就这么干过),咱们也不至于卡脖子。
DDR5速率往10000Mbps冲刺、容量向32Gb甚至64Gb演进、功耗逐步降低,这些技术进步最终受益的是全球消费者。
历史经验告诉我们,每当中国企业在某个领域实现突破,必然遭遇组合拳式的打压。DRAM领域的专利战会比想象中更激烈。
三星在DRAM领域布局了超过2万项专利,美光也有1.5万项以上,这些专利构成了密不透风的专利丛林。
长鑫虽然在核心技术上实现了突破,但在外围专利上难免有擦边。三大巨头很可能联手发起专利诉讼,通过法律手段拖延国产DDR5的市场推广。
还记得华为在5G领域遭遇的围追堵截吗?尽管技术领先,但专利战、实体清单、供应链封锁轮番上阵。存储芯片领域很可能重演类似剧本。三星、美光可能会起诉长鑫侵犯专利,即使最终败诉,也能拖上好几年,严重影响市场拓展。
应对之策只有一个:加大专利布局、建立交叉授权机制、必要时通过反垄断手段反制。这是一场持久战,需要法律、技术、外交多管齐下。
它们可能会短期内大幅降价,甚至亏本销售,目的是把刚起步的国产厂商拖垮。
这种反周期投资策略,三星在上世纪90年代就用过,成功击溃了日本DRAM产业。
另外,DRAM制造需要光刻机、蚀刻机、测试设备等高端设备,这些设备也主要掌握在欧美日企业手中。如果三大巨头联合设备厂商,限制对中国企业供货或者延长交付周期,长鑫的产能扩张就会受到严重制约。
我们要保持清醒在EDA工具、高端光刻机、核心IP等领域加速突围,才能够解决相关这类的产品以及产业链被西方“卡脖子”的局面。